1.1 พื้นที่โครงการ
สำนักงานบริษัท ทุ่งคำ จำกัด ตั้งอยู่เลขที่ 179 หมู่ 3 ตำบลเขาหลวง อำเภอวังสะพุง จังหวัดเลย บริษัทฯ ได้รับอนุญาตประทานบัตรทำเหมืองแร่ทองคำจำนวน 6 แปลง รวมเนื้อที่ประมาณ 1,290 ไร่

1.2 วิธีการทำเหมือง
วิธีการทำเหมืองใช้วิธีเหมืองหาบแบบขั้นบันได โดยทำเหมืองครั้งละ 2.5 เมตร และจะรวบความสูงของแต่ละขั้นบันไดที่ความสูง 10 เมตร ขั้นตอนการทำเหมืองประกอบด้วย
การเจาะเก็บตัวอย่างและการเจาะระเบิด ก่อนจะตักแร่ จะมีการเจาะสำรวจเก็บตัวอย่างเพื่อนำไปวิเคราะห์หาค่าความสมบูรณ์ของแร่ และนำผลวิเคราะห์ไปใช้ในการกำหนดพื้นที่การทำเหมืองตามคำความสมบูรณ์ที่ทางโรงประกอบโลหกรรมต้องการ
การตัด-ขนส่ง เมื่อทราบตำแหน่งของแร่ที่ต้องการ จะใช้รถขุดไฮดรอลิค (Backhoe) ขุดและลำเลียงสินแร่ไปยังโรงประกอบโลหกรรม โดยอาจจะส่งเข้าปากไปโดยตรง หรือจัดเก็บที่บริเวณกองสินแร่

1.3 กรรมวิธีประกอบโลหกรรม
กรรมวิธีในการประกอบโลหกรรมสามารถแบ่งออกเป็น 3 กระบวนการใหญ่ ๆ ได้แก่
วิธีการที่ใช้สารละลายเคมี แล้วแยกโลหะออกมา หรือทำให้โลหะตกตะกอน (HYDROMETALLURGICAL PROCESS)
วิธีการใช้กระแสไฟฟ้า (ELECTRO WINNING PROCESS)
วิธีที่ใช้ความร้อน (PYROMETALLURGICAL PROCESS)

1.4 แร่เชื้อเพลิง และวัตถุดิบที่ใช้ในการประกอบโลหกรรม

วัตถุดิบ หน่วย ปริมาณการใช้ แหล่งที่มา
สินแร่ทองคำ ตัน/วัน 1,000-1,500 พื้นที่ประสานบัตร
LPG GAS ตัน/เดือน 50 ประเทศไทย (ปตท.)
ACTIV ATED CARBON ตัน/เดือน 2 ประเทศศรีลังกา
SODIUM CYANIDE ตัน/เดือน 90 ประเทศออสเตรเลีย
LIME ตัน/เดือน 370 ประเทศไทย
SODIUM METABISULPHITE ตัน/เดือน 300 ประเทศไทย
SODIUM HYDROXIDE ตัน/เดือน 1.5 ประเทศไทย
HYDROCHLORIC ACID ตัน/เดือน 16 ประเทศไทย
1.5 ผลิตภัณฑ์
ปริมาณของโลหะทองคำผสมที่สามารถผลิตได้ต่อวัน สามารถทำได้ประมาณ 2-2.5 กิโลกรัมต่อวัน โดยโลหะผสมที่ผลิตได้จะประกอบด้วยทองคำประมาณร้อยละ 60-70 เงิน งบประมาร้อยละ 5.10 และโลหะอื่น ๆ ประมาณร้อยละ 35-40
1.6 กระบวนการผลิต (PROCESS FLOW)
กระบวนการผลิต แบ่งออกเป็นส่วนได้ 5 กระบวนการ โดยแต่ละกระบวนการเป็นกระบวนการที่ต่อเนื่อง โดยรายละเอียดของกระบวนการผลิตเป็นดังนี้

1.6.1 การบดย่อยแร่ขั้นต้น (PRLMARY CRUSHING)
สินแร่ที่ได้จากเหมือง จะถูกนำมาลดขนาดโดยใช้เครื่องโม่ขั้นต้น (PRLMARY CRUSHING JAW CRUSHER) สินแร่จะถูกป้อนใส่เครื่องโม่ โดยใช้เครื่องป้อนแร่แบบสั่น (GRIZZLY FEEDER) เครื่องโม่มีขนาด 30”x42” โดยปรับปากโม่ให้มี่ขนาดประมาณ 2-4 นิ้ว จากนั้นสินแร่ จะถูกลำเลียง โดยใช้สายพานลำเลียงและโปรยกอง โดยใช้ STACKER จากนั้นจะใช้รถตัก ตักสินแร่ ที่โปรยกองไว้ลงใน BELT FEEDER และระบบสายพานลำเลียง เพื่อเข้าสู่ขั้นตอนการบดละเอียด ต่อไป ในระหว่างนี้จะมีการปรับ pH ของสินแร่โดยการเดินหินปูนฝุ่น (FINE DUST) เป็นช่วง ๆ

1.6.2 การบดย่อยแร่ขั้นละเอียด (GRINDING)
สินแร่ที่ผ่านการบดขั้นต้น จะถูกลำเลียงโดยระบบสายพานลำเลียง ป้อนเข้าสู่เครื่องบดย่อยละเอียด (SAG MILL) สินแร่ที่ผ่านการบดย่อยขั้นละเอียดแล้วจะมีขนาดกว่า 106 ไมครอน สินแร่ที่ผ่านการบดแล้วจะส่งต่อไปยังเครื่องคัดขนาด (HYDRO CYCLONE) สินแร่ที่มีขนาดใหญ่กว่า 106 ไมครอน (UNDER FLOW) จะถูกนำกลับไปบดใหม่ ส่วนที่มีขนาดเล็กกว่า 106 ไมครอน (OVER FLOW) จะถูกนำเข้าสู่ขบวนการละลายสกัดทองคำ (CARBON IN PULP PLANT) ต่อไป

1.6.3 การละลายและดูดซับแร่ (CARBON IN PULP PLANT)
สินแร่ที่ผ่านการบดละเอียด จนมีขนาดเล็กกว่า 106 ไมครอน ปนกับน้ำ (PULP)โดยมีอัตราส่วน 1:1 จะถูกปั๊มเข้าสู่ถังละลายแร่ง (LEACHING TANK) และใช้เครื่องกวนแร่ (AGITATOR) กวนสินแร่ปนกับน้ำ สินแร่ปนน้ำ (PULP) จะถูกปรับสภาพค่าความเป็นกรดและด่าง โดยการเติมปูนขาว (LIME) ลงไปจนมีค่า pH ประมาณ 10 หรือมากกว่าเล็กน้อย จากนั้นจะเติมสารละลาย SODIUM CYANIDE (NaCN) ลงไปเพื่อละลายทองคำที่อยู่ในสินแร่ปนน้ำ (PULP) และเติมถ่ายกัมมันต์ (ACTIVATED CARBON) เพื่อดูดซับเอา GOLD CYANIDE COMPOUND เอาไว้ที่บริเวณผิว จากนั้น ACTIVATED CARBON จะถูกแยกออกจากสินปนน้ำ (PULP) โดยใช้ตะแกรง

1.6.4 การละลายทองคำออกจาก ACTIVATED CARBON (ELUTION PROCESS) CARBON ที่อิ่มตัวด้วยทองคำจะถูกส่งไปยังถังชะล้างทองคำ (ELUTION PROCESS) เพื่อทำการล้างสิ่งสกปรกที่ติดมากับถ่านด้วย HYDROCHLORIC ACID 3% ก่อนที่จะทำการชะล้าง ทองคำออกจาก CARBON โดยใช้สารละลาย SODIUM HYDROXIDE (NaOH) 1% และ SODIUM CYANIDE (NaCN) 0.1% ที่อุณหภูมิ 90OC ชะล้างผิวของ CARBON จากนั้นสารละลายที่มีทองคำละลายอยู่จะถูกส่งต่อไปยังกระบวนการ ELECTROWINNING ต่อไป

1.6.5 . การจับทองคำจากสารละลายและการหลอม (ELECTROWINNING AND SMELTING)
สารละลายที่มีทองคำละลายอยู่มากนี้ จะถูกส่งไปยัง GOLD ROOM ซึ่งจะเป็นกระบวนการที่ดึงทองคำทีอยู่ในสารละลายและจะถึงไปรวมกัน โดยใช้กระบวนการทางไฟฟ้า หรือELECTROWINNING ทองคำจะถูกแยกออกจากสารละลาย และไปจับตัวรวมกันที่ขั้วลบ (CATHODE) ซึ่งทำด้วย MILD STEEL WOOL หรือ STAINLESS STEEL MESH จากนั้นทองคำจะถูกดึงออกจาก MESH โดยการล้างด้วยน้ำที่มีความดันสูง หรือถ้าเป็น STEEL MESH ก็จะใช้การดึงทองคำออกมา โดยการล้างด้วยกรดเกลือ HCI (HYDROCHLORIC ACID) ทองคำที่ถูกดึงออกมาจะถูกนำไปผสมกับ FLUX หลายชนิด แล้วนำเข้าไปหลอมในเตาหลอมขนาดเล็ก ทอดคำแท่งที่ได้นี้ จะมีสิ่งสกปรกเจือปนอยู่ จะถูกคัดออกไปโดยการ REFINTNG อีกครั้ง

1.7 กรรมวิธีการบำบัดกากแร่
กระบวนการบำบัดกากแร่ที่เกิดจากกระบวนการแต่งแร่ง จะใช้กระบวนการ
CYANIDE DETOXIFCATION โดยการใช้ถังทำการลดสารพิษจำนวน 2 ถัง และ กากแร่ที่ผ่านการบำบัดแล้วจะถูกส่งต่อไปยังบ่อเก็บกักกากแร่ ซึ่งเป็นบริเวณที่ใช้เก็บกากแร่ที่ผ่านกระบวนการ แต่งแร่งมาแล้ว โดยกากแร่ที่ผ่านการบำบัดมาแล้วจะต้องมีค่าของ CYANDE อยู่ไม่เกิน 2 ppm ส่วนน้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วจะถูกนำกลับมรใช้เป็นน้ำในกระบวนการผลิตอีกครั้ง โดยจะไม่มีการปล่อยน้ำออกนอกโครงการ

ขั้นตอนและวิธีการบำบัดกากแร่โดยวิธีการ CYANIDE DETOXIFICATION

กากแร่ที่ผ่านกระบวนการแต่งแร่แล้ว จะถูกส่งไปยัง CARBON SAFETY SCREEN
เพื่อทำการคัดเอาถ่ายกัมมันต์ (ACTIVATED CARBON) ที่ติดมากับกากแร่ จากนั้นกากแร่จะถูกสูบไปยัง THICKENER เพื่อทำการตกตะกอนและแยกเอาน้ำออกจากกากแร่ น้ำส่วนที่แยกออกมาได้นี้ จะถูกส่งไปเก็บไว้ที่ PROCESS WATER TANK ซึ่งเป็นถังที่เก็บน้ำไว้ใช้ในกระบวนการผลิตเช่นเดียวกัน

กระบวนการที่ใช้ในการลดสารพิษในกากแร่ จะใช้กระบวนการแบบ INCO PROCESS หรือ SO2/AIR PROCESS เป็นกระบวนการที่จะทำให้ CYANIDE จะเกิดปฏิกิริยา OXIDATION กลายเป็น CYANATE ซึ่งสมการทางเคมีจะเขียนได้ดังนี้

CN free + SO2 + O2+ H2O ­­­­ CNO + H2SO4
Me (CN) + 4SO2 + 4O2+ 4H2O ­­­­ 4CNO + 4H2SO4 + Me2-
SCN + 4SO2 + 4O2+ 5H2O ­­­­ CNOO + 5H2SO4

กระบวนการ SO2 / AIR PROCESS จะไปทำลายการเกิดสารประกอบเชิงซ้อนของโลหะกับไซยาไนด์ ที่จะเกิดขึ้น กระบวนการนี้จะไปทำการแยกเอกสารประกอบเชิงซ้อนของเหล็กไซยาไนด์จากสารละลาย เหล็กที่เหลืออยู่จะอยู่ในรูปของ REEUCED FERROUS และสามารถแยกออกได้โดยการตกตะกอนเป็นสารประกอบ METAL FERROCYANIDE ในรูปของสารประกอบ Me2Fe (CN)6 โดยที่ ME คือ Cu, Zn, Ni ซึ่งไม่สามารถละลายน้ำได้

เมื่อ SODIUM METABISULPHITE ถูกนำมาใช้เป็นวัตพุดิบในการให้ SO2 และ SO2ที่จะได้เกิดจากการแตกตัวของปฏิกิริยาต่อไปนี้
Na2S2O5 + O2+ H2O ­­­­ NaOSO3 + H2SO3
Na2S2O3 + CN + O2 ­­­­ Na2SO4 + CNO
H2SO4 + CN + ½O2 ­­­­ H2SO4 + CNO

ในการทำการบำบัด จะทำการเก็บตัวอย่างกากแร่ จากถังในกระบวนการแต่งแร่ถัง สุดท้ายมาเพื่อทำการวัดหาปริมาณของ FREE CYANIDE โดยการไตเตรท และหาค่าของ CN (wad) และ TOTAL CYANIDE โดยการกลั่น โดยใช้ PICRIC ACID และใช้เครื่อง SPECTROPHOTOMETER ทำการหาค่าของ CYANIDE ทั้ง 3 จะทำให้รู้ว่าจะต้องใช้ปริมาณของสารละลาย SODIUM METABISULPHITE เป็นปริมาณเท่าไร สำหรับกากแร่ที่ปล่อยลงสู่บ่อเก็บกากแร่ มี CYANIDE ปนเปื้อนไม่เกิน 2 ppm. โดยมีความถี่ในการตรวจวัด 2 ชั่วโมงต่อครั้ง